Les soldats Haredi qui ont servi pendant la guerre d’indépendance d’Israël

Pendant sept mois, les étudiants de la yeshiva Haredi qui ont servi dans le « Gdud Tuvia » (le bataillon de Tuvia) ont prouvé que l’étude de la Torah et le service militaire pouvaient aller de pair.

370 sur 900 se sont présentés au service.

Tels étaient les chiffres de recrutement des étudiants des yeshivot Haredi peu après la création de l’État d’Israël. 270 ont reçu des exemptions médicales. 260 ont reçu des exemptions pour des raisons spirituelles. Les autres, sur les directives données par les principaux rabbins, se sont enrôlés dans la lutte pour défendre le jeune État dans sa guerre d’indépendance.

Cet enrôlement était le résultat d’un accord entre les yeshivot et les bureaux d’enrôlement de Tsahal : les étudiants les plus brillants seraient exemptés et les conditions d’enrôlement permettraient aux recrues des yeshivot de continuer à étudier la Torah pendant leur service militaire.

C’est Tuvia Bier, un ancien membre de la Haganah, qui a rassemblé les jeunes recrues Haredi et leur a donné un foyer – un nouveau bataillon pour les étudiants de yeshiva.

Bier était tellement dévoué à ces soldats que le bataillon a été plus tard baptisé Gdud Tuvia (le bataillon de Tuvia) en son honneur. Pendant sept mois, les étudiants de yeshiva ont travaillé à la mise en place et au renforcement des fortifications dans la Jérusalem bombardée, tout simplement parce qu’il n’y avait pas de temps pour leur fournir une formation appropriée dans autre domaine. Ils n’ont pas été envoyés au front parce qu’ils n’avaient pas appris à utiliser des armes à feu et aussi parce qu’ils craignaient que le monde de l’étude de la Torah ne soit détruit s’ils devaient périr au combat.

Ils travaillaient un à deux jours par semaine sur les fortifications et consacraient le reste de leur temps à l’étude de la Torah. Ils faisaient la plupart de leur travail la nuit, à la fois pour des raisons de sécurité et pour ne pas perturber leur routine d’étude à la yéchiva.

Le bataillon a été actif pendant sept mois avant d’être dissous. Beaucoup l’ont salué, mais beaucoup d’autres se sont moqués de l’accent mis sur les travaux de fortification, qu’ils ont perçu comme un moyen d’éviter le service militaire. Les gens ont loué la volonté des soldats Haredi de sacrifier leur vie pour la défense de leur patrie. Pourtant, certains se sont demandés si le travail effectué par le bataillon justifiait vraiment les interruptions dans l’étude de la Torah.

Mais que se passait-il dans la tête des soldats ? Comment envisageaient-ils leur service ? Croyaient-ils à la justesse du chemin qu’ils avaient suivi ?

La Forteresse

Comme beaucoup d’autres unités militaires, les soldats de Gdud Tuvia produisaient leur propre magazine. Ils l’appelaient Hamivtzar (« La forteresse »), car les fortifications représentaient la majeure partie de leur travail.

Au total, ils ont réussi à produire deux numéros, qui ont été copiés et distribués aux soldats du bataillon, leur offrant une plate-forme où ils pouvaient lire, étudier et même s’exprimer. Les deux numéros de Hamivtzar sont conservés dans les archives de Tsahal et de l’établissement de défense, et ils nous donnent un aperçu de ce que les soldats pensaient et ressentaient à l’époque.

Le dilemme

Les soldats des yéchivot se posaient la question de leur enrôlement. C’est toujours le cas aujourd’hui. Étaient-ils en droit de servir dans l’armée ? Est-il normal que les étudiants des yéchivot mettent de côté l’étude de la Torah pour fortifier Jérusalem ?

Cette question a été posée dans un article publié dans Hamivtzar , par un écrivain qui s’est présenté comme « MS » :

« Malgré tous les doutes, malgré toutes les questions qui brûlent dans l’esprit de chaque étudiant de yéchiva : est-ce vraiment mon devoir ? Suis-je obligé de servir dans l’effort de guerre dans un rôle autre que mon rôle habituel d’étudiant de yéchiva, qui n’est pas moins crucial que tout autre rôle militaire ? De plus, ai-je le droit de quitter, même momentanément, le beit midrash, la forteresse spirituelle de la Torah d’Israël qui nous protège à chaque génération ? »

Une page plus loin, la réponse apparaît :

« C’est le devoir de chaque Juif en général, et notre devoir en tant qu’étudiants de yeshiva en particulier. Nous sommes le prochain maillon de la chaîne d’or de la Torah d’Israël, en action et en acte. Nous tirons le char du peuple sur une pente dangereuse vers le sommet de la rédemption espérée. C’est nous ! C’est notre devoir contemporain ! »

À quel point cette tension était-elle irréconciliable ?

Dans tous les textes de Hamivtzar , les étudiants de la yéchiva soulignent que malgré la mission qu’ils ont désormais entreprise, ils n’oublieront jamais leur tâche principale – étudier la Torah. Cela est réitéré dans la partie éditoriale du premier numéro de Hamivtzar .

« Notre rôle jusqu’à présent a consisté à réaliser des travaux de fortification, et ce n’est pas une tâche facile. Il faut une activité importante et un dévouement accru, et parfois même des risques importants, pour accomplir ce devoir… Cependant, précisément en raison de l’importance et de la valeur de cette tâche, nous ne devons pas oublier son essence, à savoir que la tâche qui nous est imposée ne doit jamais nous amener à négliger notre rôle principal, qui est l’étude et l’observance des commandements de la Torah. »

La réponse à ce dilemme n’est pas définitive. Certains auteurs considéraient leur service militaire comme une mission, voire une étape nécessaire dans la rédemption d’Israël. D’autres se contentaient de faire ce qui devait être fait dans les circonstances. Certains d’entre eux ont accompli leur mission principalement parce que « les rabbins le leur avaient ordonné ».

Nous conclurons ce chapitre avec quelques mots émouvants écrits par un certain « Mordechai », sous le titre Sh’ma Yisrael [« Écoute, ô Israël »], qui considérait le service dans l’armée israélienne non seulement comme une nécessité temporaire, mais comme une véritable mission.

« Étudiants de la Torah, habitants du beit midrash, rameurs dans la mer du Talmud, une tribu de prêtres dont l’esprit généreux les a conduits à prendre part à notre lutte de libération, ce sont les prêtres oints qui doivent apporter la parole de Dieu dans le camp militaire israélien. Vous êtes des soldats de Hachem, vous devez élever votre voix très haut, pour restaurer la foi pure en l’Éternel d’Israël qui ne décevra pas. Car vos yeux ont vu ce qu’Il ​​a fait pour nous lorsque nous étions peu nombreux contre beaucoup – beaucoup de soldats et beaucoup d’armes – et nous avons vu Sa grandeur et Ses merveilles, il vous appartient d’illuminer avec la lumière de votre Torah les cœurs de nos soldats qui consacrent leur vie pour la sainteté de la nation et de la patrie. »

Et ensuite ?

A première vue, le programme pilote de Gdud Tuvia semble avoir été un échec. Depuis, ceux qui s’opposent à l’enrôlement des Juifs Haredi dans l’armée israélienne ont pris le dessus. Aujourd’hui encore, des décennies plus tard, le débat sur l’enrôlement des étudiants de yeshiva reste vif et explosif. Tout comme à l’époque.

Mais le projet a-t-il vraiment échoué ? Dans une large mesure, les idées de Gdud Tuvia ont servi de base aux programmes de service militaire de la yeshiva Hesder et aux unités de Tsahal comme Netzah Yehuda, qui sont opérationnelles aujourd’hui.

Peut-être que les principes du bataillon peuvent encore être mis en œuvre sous une forme ou une autre dans les programmes futurs.

« Papa n’a pas saisi l’énormité du moment historique en temps réel ; il a simplement fait ce qu’il a fait parce qu’il pensait que c’était la bonne chose à faire », raconte Kobi Bier, fils de Tuvia, le commandant du bataillon d’étudiants de la yeshiva.

« Je pense qu’avec un peu de bonne volonté, nous pouvons résoudre le débat intense sur l’enrôlement des Juifs Haredi en utilisant ce modèle. Nous pouvons fixer un certain pourcentage d’étudiants de la Torah exceptionnels, leur accorder des exemptions et trouver des solutions adaptées pour les autres. Je comprends les inquiétudes, mais comme nous l’avons vu avec Gdud Tuvia, des solutions peuvent toujours être trouvées. Il n’y a aucune raison d’avoir peur de cela. »

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